Le billard à la bande, l’une des quatre disciplines du billard français.

Du 16 au 20 avril, Carvin organise les championnats d’Europe de billard à la bande, au complexe sportif. Une lourde charge pour le Billard-club qui en a pourtant vu d’autres. État des lieux à J- 15.
PAR C. LE COUTEUX henin@info-artois.fr 
De quoi parle t-on ? Le billard français se joue avec trois boules. Si l’on met de côté le billard artistique, il regroupe quatre disciplines : la libre, le cadre (se joue dans un périmètre restreint), à trois bandes (il faut choquer les boules en tapant trois bandes) et à la bande (taper une seule bande suffit). C’est celle concernée par le championnat d’Europe qui se tient tous les deux ans. La dotation est de 10  500 E dont 2 500 pour le vainqueur.

Plateau.- Il y a 60 inscrits. La crème du vieux continent sera présente. À commencer par « les deux monstres  » de la discipline, comme les appelle Jean-Claude Havet, président du Billard-club carvinois : le Belge Frédéric Caudron et le Néerlandais Jean-Pierre De Bruijn, champion sortant. Les plus gros contingents viennent d’Europe du Nord (Belgique, Pays-Bas, Allemagne) et bien sûr France. À cela s’ajoutent une cinquantaine d’arbitres dont huit internationaux. Avec les conjoints, les fans et les accompagnateurs des joueurs, cela forme une belle colonie. Ils seront logés dans les hôtels du secteur.

Planning.- Le championnat se joue sur six jours avec classements par poules avant élimination directe : mardi, préqualifications  ; mercredi, qualifications. Les choses sérieuses débutent jeudi et vendredi avec les tours finaux. Samedi, 8es et quarts de finales, dimanche, demi et finales.
Une partie se joue en 100, 125 ou 130 points, selon l’avancement dans la compétition. La règle est simple : on marque un point dès que l’on parvient à choquer les trois boules. Quelle durée pour une partie ? « Il faut compter une heure de temps en qualifications », selon Jean-Claude Havet. Les parties se tiennent dans la salle principale du complexe sportif où quatre tables (3,1x1,55 m) seront disposées.

Public.- « Un millier de personnes sont espérées pour le dimanche », dit Jean-Claude Havet. Belges et Néerlandais devraient débouler en masse supporter leurs favoris.

Le Billard-club à la manoeuvre.- Pour les 60 sociétaires carvinois, l’organisation de cette compétition représente deux ans de travail. Durant le championnat, ils veilleront à l’accueil, la restauration, le marquage, l’arbitrage, le programme et l’affichage, etc. D’autres bénévoles de clubs locaux les renforceront.

Le poids de l’expérience.- Le Billard-club n’en est pas à son coup d’essai. Il a organisé à de multiples reprises des championnats de France et, en 1995, les championnats du monde. « Il y a pas mal de choses qu’on a mis au point à cette époque et qui m’ont resservi. »

La der du président ? Promis, juré, c’est la dernière manifestation de cette ampleur portée par Jean-Claude Havet. « Je n’ai pas la même insouciance qu’en 1995 mais j’ai l’avantage d’être entouré d’une très bonne équipe. »