Exténué mais heureux : voilà l’état d’esprit de Jean-Claude Havet, président du Billard-club au lendemain de la clôture du championnat d’Europe.
Exténué car la compétition a été intense, heureux parce que, malgré son manque de médiatisation, le billard a un public, fidèle, qui a répondu au rendez-vous carvinois.

PAR ANNE-CLAIRE GUILAIN henin@info-artois.fr

« Très fatigant », ce sont les premiers mots qui sortent de la bouche de Jean-Claude Havet quand on lui demande de tirer un bilan. « Formidable », c’est le deuxième. « C’est un résultat inespéré. Évidemment, il y avait un peu moins de spectateurs qu’aux championnats du monde que nous avions organisé en 1995, mais samedi et dimanche, il y avait au moins 500 personnes sur les 600 places disponibles. C’est une satisfaction énorme, une réussite populaire incroyable. » Difficile pour le président du Billard-club de cacher son enthousiasme.

Formidable public

Venus de Belgique, Hollande, Angleterre, Paris « mais surtout du district », le public a répondu présent. «  Il y a même une dame qui nous a demandé une photo du vainqueur pour l’envoyer à un membre de sa famille. C’est fou, il y a un vrai public pour le billard, même si ce n’est pas un sport médiatique. » Il faut dire qu’en terme de spectacle, le public a été servi. « C’était un vrai show à l’américaine, poursuit M. Havet.
Pour présenter le championnat, on avait un animateur très particulier, très loquace, venu d’Aix-en-Provence. Il a créé une dynamique à la compétition, notamment en faisant défiler les organisateurs, puis les arbitres et enfin les 32 joueurs sélectionnés pour les deux derniers jours de compétition.»

Caudron vainqueur

Un « show à l’américaine » dû aussi à l’impeccable organisation du championnat, qui aura mobilisé 30 bénévoles. « On est usés, sur les genoux, mais ça valait le coup d’être continuellement ici, au complexe sportif, de 9 h du matin à parfois 2 h, le mercredi par exemple.» Et le résultat de la compétition est à la hauteur des efforts fournis. Avec un beau vainqueur : le Belge Frédéric Caudron. « C’est vraiment l’extra-terrestre du billard. Il sait jouer les trois styles de billard dans la même journée, il est plusieurs fois champion du monde, il a un palmarès considérable. Il y avait deux favoris : Debruijn qui a été battu par Tilleman en quart et Caudron. Moi, mon choix personnel se portait sur Caudron.»
Mais toutes les parties ont été de hautes voltiges pour le président carvinois qui, malgré la réussite de ce championnat, est toujours prêt à passer le flambeau. « Il y a l’organisation d’un tel événement, et il y a la vie d’un club. Dès que je trouve quelqu’un qui est partant pour me remplacer, je passerai la main. Je l’aiderai bien sûr au début, mais je veux laisser ma place. Et là, je pourrais recommencer à jouer au billard.»

La passion toujours intacte…

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